Theo Znews, trong hai quý đầu năm 2026, Huế đã đón tổng cộng 4,3 triệu lượt du khách, bứt phá mạnh mẽ 30% so với cùng kỳ năm trước. Trong đó, dòng khách quốc tế đạt khoảng 1,5 triệu lượt (tăng 25,1%), còn khối khách nội địa đạt gần 2,8 triệu lượt (tăng 30,1%).
Sau chiến dịch truyền thông thắng lớn dịp lễ Giỗ tổ Hùng Vương và 30/4 - 1/5 với hiện tượng "một nửa Việt Nam tụ hội về Huế", thành phố di sản tiếp tục chứng minh năng lực hút khách bền vững trong dài hạn, đặc biệt là sự trỗi dậy của thị trường Pháp.
Thống kê chi tiết cho thấy, Pháp đã trở thành quốc gia gửi khách lớn nhất đến Huế trong nửa đầu năm với khoảng 59.000 lượt, chiếm tới 15% tổng lượng khách quốc tế tại địa phương.

Đáng chú ý, đây không phải là xu hướng nhất thời. Nhìn lại lịch sử dữ liệu từ Cục Du lịch Quốc gia Việt Nam, giai đoạn 2023 - 2024, Pháp liên tục nằm trong top 10 thị trường khách quốc tế của Huế nhưng chưa bao giờ giữ vị trí quán quân.
Năm 2025, lượng khách Pháp bứt phá 35%, chính thức chiếm ngôi đầu bảng. Nửa đầu năm 2026, vị thế dẫn đầu này tiếp tục được củng cố vững chắc.
Nghiên cứu sâu về thị trường châu Âu của tổ chức CBI (Hà Lan) chỉ ra rằng, người Pháp đặt ưu tiên hàng đầu vào các giá trị văn hóa, lịch sử và tôn giáo khi xuất ngoại. Cụ thể, có 55,6% người Pháp thích khám phá các đô thị cổ cổ kính; 29,4% chọn du lịch văn hóa và 20,2% tìm kiếm trải nghiệm ẩm thực bản địa.
Đối chiếu với nội lực của Huế, cố đô hoàn toàn đáp ứng trọn vẹn các tiêu chí khắt khe này với Quần thể Di tích Cố đô Huế, Nhã nhạc cung đình được UNESCO vinh danh, cùng hệ thống lăng tẩm trầm mặc và nền ẩm thực cung đình lẫn dân gian trứ danh (bún bò, cơm hến, các loại bánh đặc sản).
Xét trên bình diện cả nước, khách Pháp chưa từng lọt vào top 10 thị trường lớn nhất của Việt Nam. Tuy nhiên, đây lại là nhóm khách Tây Âu có tốc độ phục hồi sau đại dịch nhanh nhất với tỷ lệ tăng trưởng 21,1%, xếp trên cả Anh, Đức và Ý.
Dù sở hữu những con số tăng trưởng ấn tượng, ngành du lịch Huế vẫn đang phải đối mặt với một thách thức kinh tế cố hữu: hiện tượng "rò rỉ giá trị" (du khách tham quan nhưng không chi tiêu nhiều tại địa phương).
Tại hội thảo khoa học diễn ra vào tháng 6/2026, ông Võ Hoàng Liên Minh – Trưởng phòng Quản lý Du lịch (Sở Du lịch TP. Huế) – thẳng thắn nhìn nhận thực trạng phần lớn du khách hiện nay vẫn ở trong trạng thái "đến rồi đi". Thời gian lưu trú bình quân toàn tỉnh vẫn dậm chân tại chỗ quanh mức 1,7 ngày. Trong tổng số 6,3 triệu lượt khách của năm 2025, chỉ có vỏn vẹn 31,4% (gần 1,98 triệu lượt) lựa chọn lưu trú qua đêm. Điều này khiến doanh thu du lịch chưa tương xứng với vị thế di sản.
Để tìm lời giải cho bài toán kinh tế này, Huế đang triển khai đồng thời hai chiến lược lớn
Thứ nhất, mở rộng tầm ảnh hưởng đến các thị trường giàu tiềm năng. Ngay trong tháng 6/2026, phái đoàn du lịch Huế đã trực tiếp tham gia Hội chợ Du lịch Quốc tế Seoul (Hàn Quốc) và tổ chức các hội nghị xúc tiến đầu tư tại Bắc Kinh (Trung Quốc). Địa phương đang tập trung giới thiệu các sản phẩm có biên lợi nhuận cao như du lịch nghỉ dưỡng đầm phá, du lịch golf, chăm sóc sức khỏe (wellness) và kỳ vọng việc mở thêm các đường bay thẳng tới Trung Quốc sẽ tạo ra cú hích mới.
Thứ hai, số hóa toàn diện trải nghiệm của du khách. Hệ sinh thái công nghệ du lịch thông minh đang được địa phương tăng tốc ứng dụng. Đó là cổng thông tin và ứng dụng Visit Hue đã nâng cấp hỗ trợ 5 ngôn ngữ tích hợp nhiều tính năng tương tác thời gian thực.
Trợ lý ảo AI và công nghệ thực tế ảo (VR/AR) được đưa vào vận hành tại các điểm di sản để tối ưu hóa trải nghiệm tự khám phá của khách quốc tế.
Lãnh đạo Sở Du lịch khẳng định, mục tiêu tối thượng của Huế trong giai đoạn tới là chuyển dịch từ tư duy đếm lượt khách sang tư duy đo lường chất lượng chi tiêu và kéo dài thời gian lưu trú. Đây là nền tảng vững chắc để ngành du lịch cố đô tự tin hướng tới mục tiêu đón 7 - 7,5 triệu lượt khách trong năm 2026, mang về tổng doanh thu ước đạt 15.000 tỷ đồng.