Ghé thăm chùa Thiên Phước Long An - Chốn an yên giữa lòng đất phương Nam

Chùa được khởi dựng từ năm 1963, đến năm 1994 trải qua đợt trùng tu lớn, khoác lên mình diện mạo khang trang và bề thế hơn. Điện Phật được bố trí trang nghiêm trên tầng lầu, chính giữa tôn trí tượng Đức Bổn Sư Thích Ca ngồi thiền trên tòa sen, hai bên là tượng Bồ Tát Quán Thế Âm và Địa Tạng Vương đầy từ bi. Ngoài sân chùa, Quan Âm Các uy nghi nổi bật giữa không gian thanh tịnh, tạo điểm nhấn tâm linh đầy ý nghĩa.

Chùa Thiên Phước ở đâu?

Tọa lạc tại ấp Cầu, xã Khánh Hậu, thị xã Tân An, tỉnh Long An, chùa Thiên Phước là một trong những ngôi chùa lâu đời mang đậm nét văn hóa tâm linh của vùng đất Nam Bộ. Chùa thuộc hệ phái Phật giáo Bắc tông, với không gian thanh tịnh, yên bình, là điểm dừng chân lý tưởng cho những ai muốn tìm về chốn an yên.

Ngôi chùa được xây dựng lần đầu vào năm 1933 bởi cư sĩ Lê Văn Thơ, thân phụ của Ni trưởng Thích Nữ Như Ngộ – vị trụ trì hiện nay. Người đầu tiên đảm nhiệm vai trò trụ trì là Hòa thượng Thích Pháp Lâm. Đến năm 1962, Ni trưởng Thích Nữ Như Ngộ chính thức kế tục và duy trì hoạt động Phật sự cho đến ngày nay.

Năm 1994, chùa được trùng tu với quy mô lớn, vật liệu xây dựng kiên cố hơn để đáp ứng nhu cầu sinh hoạt tôn giáo của đông đảo phật tử và du khách. Đại lễ khánh thành ngôi chùa sau trùng tu long trọng diễn ra vào ngày 9 và 10 tháng 3 năm 1996, đánh dấu một bước phát triển mới về mặt kiến trúc lẫn tâm linh.

Ngoài ra, theo một số tài liệu, chùa còn được cho là đã khởi dựng từ năm 1907 bởi một vị sư Phật tên là Thích Thiện Hoa, trên diện tích khoảng 2.000m², mang kiến trúc đặc trưng của chùa Nam Bộ – mộc mạc, gần gũi nhưng vẫn trang nghiêm.

Chùa Thiên Phước hiện sở hữu nhiều tác phẩm nghệ thuật Phật giáo độc đáo và giàu giá trị, trong đó có các pho tượng Phật như: Phật A Di Đà, Phật Di Lặc, Quan Âm Bồ Tát, Thích Ca Mâu Ni… được bài trí trang nghiêm, thể hiện sự tôn kính và tinh tế trong văn hóa thờ tự. Bên cạnh chính điện, khuôn viên chùa còn có một vườn cây cảnh rộng rãi, trồng nhiều loại hoa và cây quý, tạo nên không gian yên bình, thanh tịnh, rất thích hợp để tản bộ, thiền định hoặc tận hưởng không khí trong lành.

Sơ nét lịch sử chùa Thiên Phước

Năm 1925, giữa vùng đồng ruộng hoang vắng, cụ ông Lê Văn Thơ (pháp danh Thiện Lý) và cụ bà Trần Thị Vốn (pháp danh Diệu Minh), thân sinh của Sư bà, đã phát tâm cúng dường một mẫu ruộng để dựng am tranh tu hành. 

Với tấm lòng hướng Phật, hai cụ thiết tha thỉnh Hòa thượng Pháp Long – bấy giờ đang trụ trì chùa Khánh Quới (Cai Lậy, Tiền Giang), thuộc hệ phái Thiên Thai Thiền Giáo Tông – về đảm nhận chức trụ trì, mở đầu cho hành trình hoằng dương chánh pháp tại vùng đất này.

Thời điểm đó, chùa Thiên Phước chỉ là căn nhà lá đơn sơ, mái tôn cũ kỹ nằm trơ trọi giữa cánh đồng mênh mông, hiu quạnh, cỏ mọc um tùm. Đời sống kham khổ, cơm không đủ ăn, áo không đủ mặc. Thế nhưng, Sư bà, bằng ý chí kiên định và lòng vì đạo quên mình, đã một tay lèo lái ngôi chùa vượt qua bao sóng gió. Sự hy sinh âm thầm ấy đã vun đắp cho ngôi chùa ngày một vững vàng, trở thành điểm tựa tâm linh cho phật tử gần xa.

Trong khuôn viên chùa ngày nay, vẫn còn những ngôi mộ nhỏ của thân bằng quyến thuộc Sư bà, như những minh chứng sống động cho dấu ấn khai sơn lập địa của ngôi cổ tự này.

Nét kiến trúc mộc mạc, đậm dấu ấn hệ phái Lâm Tế

Chùa Thiên Phước mang dáng vẻ đơn sơ, khiêm nhường – đúng với phong cách hệ phái Lâm Tế thuở ban đầu. Không đồ sộ hay cầu kỳ, chùa không có tầng lầu, và vẫn giữ nguyên kiến trúc một tầng truyền thống, hài hòa với cảnh quan xung quanh. Sân chùa tuy nhỏ, lót gạch giản dị, có trồng nhiều cây xanh nhưng vào mùa nước lớn, vẫn thường bị ngập – điều này càng tô đậm thêm chất “mộc” trong kiến trúc nơi đây.

Cổng chùa Thiên Phước được sơn vàng, nổi bật với dòng chữ đỏ “CHÙA THIÊN PHƯỚC”, phía trên có đề thêm tên chùa bằng chữ Hán, tạo nên cảm giác đơn giản mà trang nghiêm. Bước vào bên trong, du khách sẽ bắt gặp nhiều công trình thờ tự mang đậm màu sắc tín ngưỡng dân gian và Phật giáo. 

Gần cổng là miếu Thổ Thần nhỏ, bên trong có tượng Thần Tài – Ông Địa quen thuộc. Tiếp đó là miếu Ngũ Hành Nương Nương, thờ nhiều pho tượng nhỏ, phía trước đặt lư hương để thắp nhang. Giữa sân chùa nổi bật là tượng Quan Thế Âm Bồ Tát cao gần bằng người thật, tay cầm bình cam lộ, toát lên vẻ từ bi và an lành.

Chánh điện chùa được bài trí uy nghiêm, chia thành bốn bậc thờ, tạo chiều sâu tâm linh và thể hiện sự tôn kính bậc bề trên. Cấp cao nhất là ba tượng lớn: Địa Tạng Vương Bồ Tát, Phật A Di Đà và Quan Âm Bồ Tát. Tầng dưới thờ chư Phật, kế đến là tầng dành cho Phật Mẫu Chuẩn Đề – biểu tượng của lòng từ bi và trí tuệ. 

Tầng thấp nhất tôn trí thêm một tượng Phật A Di Đà, tạo nên sự hòa hợp trong bố cục thờ tự. Hai bên bàn thờ được trang trí bằng cặp cột gỗ vẽ hình rồng, phía trên treo hai hoành phi chữ Hán nền nâu, chữ vàng, làm tăng thêm vẻ cổ kính và trang nghiêm cho không gian thiêng liêng của chùa.