Khu du lịch là khu vực có ưu thế về tài nguyên du lịch, được quy hoạch, đầu tư phát triển nhằm đáp ứng nhu cầu đa dạng của khách du lịch. Khu du lịch bao gồm khu du lịch cấp tỉnh và khu du lịch quốc gia. Theo quy định tại Khoản 2 Điều 26 Luật Du lịch 2017 quy định:
"Điều 26. Điều kiện công nhận khu du lịch
2. Điều kiện công nhận khu du lịch quốc gia bao gồm:
a) Có tài nguyên du lịch đa dạng, đặc biệt hấp dẫn với ưu thế về cảnh quan thiên nhiên hoặc giá trị văn hóa, có ranh giới xác định;
b) Có trong danh mục các khu vực tiềm năng phát triển khu du lịch quốc gia được cơ quan nhà nước có thẩm quyền phê duyệt;
c) Có kết cấu hạ tầng, cơ sở vật chất kỹ thuật, dịch vụ chất lượng cao, đồng bộ, đáp ứng nhu cầu lưu trú, ăn uống và các nhu cầu khác của khách du lịch;
d) Các điều kiện quy định tại điểm c và điểm d khoản 1 Điều này."
Các điều kiện để công nhận khu du lịch quốc gia yêu cầu khu vực đó phải sở hữu tài nguyên du lịch đa dạng và đặc biệt hấp dẫn, có ranh giới rõ ràng. Đồng thời, khu du lịch cần nằm trong danh mục các khu vực tiềm năng được cơ quan nhà nước phê duyệt và phải có kết cấu hạ tầng, cơ sở vật chất kỹ thuật và dịch vụ chất lượng cao, đồng bộ. Những tiêu chí này nhằm đảm bảo khu du lịch có khả năng đáp ứng đầy đủ nhu cầu của khách và góp phần nâng cao chất lượng dịch vụ du lịch quốc gia. Ngoài ra về vấn đề này Chính phủ cũng quy định chi tiết tại Điều 13 Nghị định 168/2017/NĐ-CP quy định chi tiết một số điều của Luật Du lịch:
"Điều 13. Điều kiện công nhận khu du lịch quốc gia
1. Có ít nhất 02 tài nguyên du lịch, trong đó có tài nguyên du lịch cấp quốc gia; có ranh giới xác định trên bản đồ địa hình do cơ quan có thẩm quyền xác nhận. Tỷ lệ bản đồ phụ thuộc vào yêu cầu quản lý và địa hình khu vực.
2. Có trong danh mục các khu vực tiềm năng phát triển khu du lịch quốc gia được Thủ tướng Chính phủ phê duyệt.
3. Có kết cấu hạ tầng, cơ sở vật chất kỹ thuật, dịch vụ chất lượng cao, đồng bộ, đáp ứng nhu cầu lưu trú, ăn uống và các nhu cầu khác của khách du lịch, bao gồm:a) Có cơ sở kinh doanh dịch vụ ăn uống, mua sắm, thể thao, vui chơi, giải trí, chăm sóc sức khỏe đạt tiêu chuẩn phục vụ khách du lịch, đáp ứng tối thiểu 500.000 lượt khách mỗi năm; hệ thống cơ sở lưu trú du lịch đáp ứng tối thiểu 300.000 lượt khách lưu trú mỗi năm, trong đó có cơ sở lưu trú du lịch được công nhận hạng từ 4 sao trở lên;b) Các điều kiện quy định tại các điểm a, c, và d khoản 2 Điều 12 Nghị định này.
4. Có kết nối với hệ thống hạ tầng giao thông, viễn thông quốc gia.
5. Đáp ứng điều kiện về an ninh, trật tự, an toàn xã hội, bảo vệ môi trường, bao gồm:
a) Có hệ thống thu gom và xử lý rác thải, nước thải tập trung theo quy định của pháp luật về bảo vệ môi trường; bố trí nhân lực làm vệ sinh môi trường;
b) Các điều kiện quy định tại các điểm a, b, c, d và e khoản 4 Điều 12 Nghị định này."
Điều này quy định rõ các điều kiện để được công nhận là khu du lịch quốc gia, yêu cầu khu vực phải có ít nhất hai tài nguyên du lịch, trong đó có tài nguyên cấp quốc gia và ranh giới rõ ràng. Khu du lịch cần nằm trong danh mục phát triển khu du lịch quốc gia do Thủ tướng Chính phủ phê duyệt, đồng thời phải có hạ tầng và cơ sở vật chất đạt tiêu chuẩn cao, đáp ứng nhu cầu của ít nhất 500.000 lượt khách mỗi năm. Khu du lịch cũng cần có kết nối tốt với hệ thống giao thông và viễn thông quốc gia, đồng thời đảm bảo các yêu cầu về an ninh, trật tự và bảo vệ môi trường. Những tiêu chí này đảm bảo khu du lịch không chỉ có chất lượng dịch vụ cao mà còn đáp ứng đầy đủ các yêu cầu về quản lý và bảo vệ môi trường.
Luật Du lịch 2017 cũng quy định cụ thể, rõ ràng về hồ sơ, trình tự, thủ tục, thẩm quyền công nhận khu du lịch quốc gia:
“Điều 28. Hồ sơ, trình tự, thủ tục, thẩm quyền công nhận khu du lịch quốc gia
1. Hồ sơ đề nghị công nhận khu du lịch quốc gia bao gồm:
a) Đơn đề nghị công nhận khu du lịch quốc gia theo mẫu do Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch quy định;
b) Bản thuyết minh về điều kiện công nhận khu du lịch quốc gia quy định tại khoản 2 Điều 26 của Luật này.
2. Trình tự, thủ tục, thẩm quyền công nhận khu du lịch quốc gia được quy định như sau:
a) Ủy ban nhân dân cấp tỉnh nộp 01 bộ hồ sơ đến Tổng cục Du lịch;
b) Trong thời hạn 45 ngày kể từ ngày nhận được hồ sơ hợp lệ, Tổng cục Du lịch thẩm định, trình Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch;
c) Trong thời hạn 15 ngày kể từ ngày nhận được kết quả thẩm định, Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch quyết định công nhận và phối hợp với Ủy ban nhân dân cấp tỉnh tổ chức công bố khu du lịch quốc gia; trường hợp từ chối, phải trả lời bằng văn bản và nêu rõ lý do.
3. Đối với khu du lịch nằm trên địa bàn từ 02 đơn vị hành chính cấp tỉnh trở lên, Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch lập hồ sơ đề nghị công nhận khu du lịch quốc gia trình Thủ tướng Chính phủ công nhận.
4. Người có thẩm quyền công nhận khu du lịch quốc gia thu hồi quyết định công nhận trong trường hợp khu du lịch không còn bảo đảm điều kiện quy định tại khoản 2 Điều 26 của Luật này.”
Luật Du lịch 2017 quy định rõ ràng về hồ sơ và quy trình công nhận khu du lịch quốc gia, yêu cầu phải có đơn đề nghị và bản thuyết minh điều kiện công nhận. Trình tự gồm việc nộp hồ sơ từ Ủy ban nhân dân cấp tỉnh đến Tổng cục Du lịch, thẩm định và quyết định của Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch trong thời hạn cụ thể. Đối với khu du lịch xuyên tỉnh, Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch phải trình Thủ tướng Chính phủ. Quy định cũng nêu rõ quyền thu hồi quyết định công nhận nếu khu du lịch không còn đáp ứng các điều kiện. Những quy định này đảm bảo tính minh bạch và hiệu quả trong việc công nhận và quản lý khu du lịch quốc gia.