Cá dùng trong món cháo được đánh bắt trực tiếp từ Bàu Sen, một đầm nước tự nhiên giàu thủy sản. Đây là vùng sinh thái nước ngọt phong phú, nên cá sống ở đây như cá trắm, cá chép, cá rô, và cá lóc đều có thịt rất chắc, thơm ngon và giàu dinh dưỡng. Không giống như cá nuôi công nghiệp, cá tự nhiên ở Bàu Sen mang đến hương vị đậm đà, ngọt thanh.
Nước dùng để nấu cháo được lấy từ nước luộc cá, làm cho món cháo ngọt tự nhiên mà không cần phải sử dụng nhiều gia vị. Phần nước này là yếu tố then chốt giúp cháo có hương vị đặc trưng riêng, thanh nhẹ và không quá béo.

Cháo cá Bàu Sen được chế biến không cầu kỳ nhưng đòi hỏi sự tinh tế. Gạo thường được rang sơ qua trước khi nấu để tạo mùi thơm đặc trưng. Cháo được nấu đến độ sánh vừa phải, không quá loãng, đủ để giữ được độ dẻo và vị ngọt tự nhiên từ gạo. Cá sau khi luộc chín được tách thịt, xào sơ hoặc cho vào cháo trực tiếp để giữ nguyên độ ngọt và mềm của cá.
Cháo cá Bàu Sen không sử dụng quá nhiều gia vị mạnh để giữ lại hương vị tự nhiên của cá. Thường chỉ cần chút muối, nước mắm, tiêu, và hành lá, ngò rí để tạo mùi thơm và làm dịu vị. Với những người thích vị cay, có thể thêm chút ớt hoặc nước mắm gừng ăn kèm.
Món cháo này đặc biệt phù hợp với trẻ em, người lớn tuổi, hoặc những người muốn thưởng thức một món ăn thanh đạm, bổ dưỡng. Nhờ có cá tươi và cháo nhẹ nhàng, món ăn này dễ tiêu hóa và cung cấp nhiều dưỡng chất, đặc biệt là vào buổi sáng hoặc những ngày trời mát.

Quán Cháo Cá Bàu Sen Đầm Lập: Xã Sen Thủy, huyện Lệ Thủy. Nằm gần khu vực Bàu Sen, quán có nguồn cá tươi ngon được đánh bắt trực tiếp từ đầm. Món cháo tại đây được chế biến đơn giản nhưng đậm đà hương vị tự nhiên, giữ trọn vị ngọt của cá và cháo nấu nhuyễn. Quán cũng nổi tiếng với phong cách phục vụ thân thiện và giá cả hợp lý.
Quán Cháo Cá Lệ Thủy: Trung tâm thị trấn Kiến Giang, huyện Lệ Thủy. Quán phục vụ nhiều món ăn địa phương, trong đó nổi bật là món cháo cá Bàu Sen. Cháo cá ở đây có nước dùng ngọt thanh, thịt cá tươi mềm, và hương vị gần gũi của vùng quê Lệ Thủy. Quán cũng được biết đến với không gian thoáng mát, sạch sẽ.
Quán Hải Đăng: Đường Nguyễn Tất Thành, TP. Đồng Hới. Ngoài các món hải sản, quán còn có món cháo cá Bàu Sen rất được ưa chuộng. Cá được chế biến kỹ lưỡng, giữ độ ngọt và cháo nấu nhuyễn vừa ăn. Quán có không gian rộng rãi, phù hợp cho các buổi ăn gia đình hoặc nhóm bạn.
Quán Đặc Sản Quê Hương: Đường Hùng Vương, huyện Lệ Thủy. Đây là địa chỉ quen thuộc của người dân địa phương với thực đơn đa dạng các món đặc sản Quảng Bình. Món cháo cá Bàu Sen tại quán này có hương vị đậm đà, cá tươi được chế biến tinh tế, không tanh và rất ngon miệng.
Quán Hương Vị Quê Nhà: Gần Bàu Sen, xã Sen Thủy, huyện Lệ Thủy. Quán nằm gần Bàu Sen nên nguồn cá rất tươi và luôn có sẵn. Món cháo cá Bàu Sen tại đây được nấu theo phong cách truyền thống, nước cháo ngọt tự nhiên, cá dai ngon, và cháo dẻo mịn. Quán cũng có không gian thoáng đãng, thích hợp để thưởng thức ẩm thực trong không gian bình yên.
Giá bán món cháo cá Bàu Sen tại Quảng Bình thường dao động từ 25.000 đến 50.000 VNĐ cho một tô, tùy thuộc vào quán và kích thước tô cháo. Mức giá này có thể thay đổi tùy theo thời điểm và quy mô của quán, nhưng nhìn chung, món cháo cá Bàu Sen vẫn là một lựa chọn ngon và hợp lý cho thực khách khi ghé thăm Quảng Bình.
Nếu có dịp đến Quảng Bình, đừng quên thưởng thức món cháo cá bàu Sen để cảm nhận hết vẻ đẹp của vùng đất này. Chắc chắn đây sẽ là một trải nghiệm ẩm thực khó quên.