Trải qua gần 200 năm, Hổ Quyền vẫn lưu dấu ấn lịch sử oai hùng, trở thành thành minh chứng sống động cho nền văn hóa cung đình và tinh hoa kiến trúc cổ xứ Huế.
Hổ Quyền Huế là một trong những công trình lịch sử độc đáo của triều đình Nguyễn, nổi bật với vai trò là nơi tổ chức các trận đấu sinh tử giữa voi và hổ, phản ánh rõ nét văn hóa cung đình và truyền thống rèn luyện tượng binh dưới thời vua chúa.
Không mang lại giá trị lịch sử duy nhất, Hổ Quyền còn là chứng chỉ cho trình độ kỹ thuật xây dựng vương triều Nguyễn. Ngày nay, di tích này trở thành điểm đến hấp dẫn, giúp du khách tìm hiểu văn hóa và lịch sử Huế, đồng thời trải nghiệm kiến trúc độc đáo và uy nghiêm của một trong những chiến trường nổi tiếng nhất Việt Nam.
Trước kia, các trận voi – hổ diễn ra ở rượu Dã Viên trên sông Hương. Năm 1750, một con hổ tấn công quản lý gây nguy hiểm cho thủy thủ của vua Nguyễn Phúc Khoát. Từ đó, triều đình cần một nơi an toàn hơn và đến năm 1830, vua Minh Mạng cho xây dựng chiến trường Hổ Quyền.
Đấu trường Hổ Quyền được xây dựng vào năm 1830 dưới triều vua Minh Mạng với kiểu dáng vành khăn lộ thiên, tương tự như chiến trường La Mã cổ đại.
Công trình gồm có hai vòng tường thành đồng tâm, vòng trong cao 5,9 m và vòng ngoài cao 4,75 m, nghiêng một góc khoảng 10–15 độ, tạo nên sự vững chắc cho kiểu chân đê. Chu vi tường ngoài khoảng 145 m, đường kính rỗng khoảng 44 m, mang đến không gian rộng lớn để tổ chức các trận đấu sinh tử giữa voi và hổ, đồng thời giúp cảnh giác giả quan sát dễ dàng từ nhiều góc.
Khán đài của trường được xây dựng cao hơn các vị trí xung quanh, đặc biệt dành riêng cho vua và triều thần theo dõi các trận đấu. Bên trái đài là cấp bậc dành cho vua và quan lại, trong khi bên phải dành cho quan và binh lính.
Vị trí này không chỉ giúp nhà vua nắm bắt diễn biến trận chiến mà còn thể hiện quyền lực và uy nghiêm của triều đình, đồng thời mang tính biểu tượng cho quyền lực và sự điều hành của triều đình Nguyễn.
Bên trong chiến trường, có các biện pháp ngăn chặn được xây dựng các bức tường ngăn cách giữa hai bức tường thành. Các cửa chuồng được thiết kế đóng mở bằng hệ thống lưới gỗ từ trên xuống, đảm bảo an toàn cho người xem và điều khiển kết nối.
Ngoài ra, chiến đấu trường còn có một cửa sổ lớn 8 thước, rộng 7 tấc, làm bằng đá thanh, là ánh đèn dành riêng cho voi, có thể thực hiện sự kết hợp khéo léo giữa yếu tố chức năng và kỹ thuật kiến trúc độc đáo.
Đấu trường Hổ Quyền được xây dựng chủ yếu bằng gạch vồ, đá thanh và vôi lửa chất lượng cao, đảm bảo độ bền vững qua nhiều thế kỷ. Công trình phản ánh trình độ kỹ thuật kiến trúc kiến trúc hoàng triều Nguyễn, từ việc bố trí hai vòng tường đồng tâm cho hệ thống chuồng hổ và bạch đài, cho thấy sự kết hợp hài hòa giữa tính thẩm mỹ, công năng sử dụng và yếu tố an toàn.
Sau khi khám phá kiến trúc Hổ Quyền Huế, chắc chắn bạn đã cảm nhận được sự oai hùng và những câu chuyện lịch sử hào hùng của một thời đã qua. Mặc dù không còn diễn đàn ra những trận đấu kịch tính, đấu trường hơn 200 tuổi độc nhất vô nhị ở Việt Nam, điều này vẫn vững chắc như một chứng nhân lịch sử, là minh chứng sống cho văn hóa giải trí cung đình triều Nguyễn.