Kang, 29 tuổi, từng có thói quen đến Jeju vào mỗi kỳ nghỉ mùa thu để đi bộ và nghỉ ngơi một mình. Tuy nhiên, năm nay cô quyết định hủy toàn bộ lịch trình và ở lại Seoul.
Theo Kang, du lịch độc hành vốn là cách cô thư giãn sau thời gian làm việc căng thẳng, nhưng những vụ việc gần đây khiến cô cảm thấy không còn đủ yên tâm để tiếp tục kế hoạch như trước.
Tâm lý tương tự đang lan rộng trong cộng đồng du khách Hàn Quốc. Trên các diễn đàn và mạng xã hội, nhiều chủ đề bàn luận về mức độ an toàn tại Jeju thu hút lượng lớn tương tác. Không ít người cho biết đã đặt vé máy bay, khách sạn cho các tháng tới nhưng đang cân nhắc có nên tiếp tục chuyến đi hay không.
Một gia đình khác cho biết con nhỏ cảm thấy sợ hãi sau khi đọc các thông tin trên mạng, khiến cả nhà phải cân nhắc hủy chuyến dù có thể mất phí.
Lee, 23 tuổi, đang làm việc tại Seoul, cũng chủ động khuyên mẹ hoãn chuyến nghỉ dưỡng dự kiến vào cuối năm.
Nguyên nhân khiến tâm lý bất an tăng mạnh là trong ba ngày từ 22 đến 24/8, cảnh sát địa phương liên tiếp phát hiện tổng cộng bốn thi thể liên quan đến các trường hợp từng được báo mất tích. Những vụ việc được ghi nhận tại Hallim-eup, Gujwa-eup, Jocheon-eup và Aewol-eup, trong đó một số địa điểm nằm gần tuyến đường mòn Jeju Olle nổi tiếng với khách trekking.
Một trong những trường hợp được chú ý là cô Jang Mi-ran, 37 tuổi. Thi thể được cho là của người phụ nữ này được tìm thấy cách nơi lưu trú khoảng 400 m. Trước đó, hồ sơ mất tích từng bị một điều tra viên đóng lại với ghi chú cho rằng đã liên lạc được, làm dấy lên tranh luận về cách xử lý vụ việc.
Hiện nguyên nhân tử vong của các trường hợp vẫn đang được cơ quan chức năng điều tra. Tuy nhiên, việc nhiều thi thể được tìm thấy trong thời gian ngắn đã tạo điều kiện cho hàng loạt tin đồn chưa được kiểm chứng xuất hiện trên mạng xã hội.

Các cơ sở kinh doanh du lịch tại Jeju bắt đầu cảm nhận rõ tác động. Chủ một homestay ở Hallim-eup cho biết khu vực này vốn được đánh giá khá an toàn, có hệ thống đèn đường và thường xuyên đón khách đi một mình. Người này cho rằng việc cả cộng đồng bị gắn với cảm giác bất an từ những thông tin chưa được làm rõ là điều đáng tiếc.
Nhiều cơ sở lưu trú lân cận cũng ghi nhận số lượng cuộc gọi tăng mạnh, chủ yếu từ khách hỏi về tình hình an ninh và mức độ an toàn khi đi lại vào buổi tối hoặc trekking một mình. Một số tiểu thương thậm chí đã đề nghị chấm dứt hợp đồng thuê mặt bằng sớm để thu hồi tiền đặt cọc, cho thấy tâm lý lo ngại không chỉ xuất hiện ở du khách mà cả người kinh doanh địa phương.
Làn sóng hủy chuyến diễn ra đúng thời điểm ngành du lịch Jeju đang gặp nhiều khó khăn. Theo số liệu của Tổ chức Du lịch Jeju, trong tháng 7, hòn đảo đón hơn 963.000 lượt khách nội địa, giảm khoảng 12% so với cùng kỳ năm trước.
Đây là lần đầu tiên kể từ giai đoạn đại dịch Covid-19 năm 2020, lượng khách nội địa theo tháng tại Jeju giảm xuống dưới mốc một triệu lượt.
Sang tháng 8, lượng khách trung bình mỗi ngày đạt khoảng 35.200 lượt, tiếp tục thấp hơn cùng kỳ năm trước. Với một điểm đến phụ thuộc lớn vào thị trường khách nội địa như Jeju, tâm lý e ngại an toàn nếu kéo dài có thể tạo thêm áp lực đáng kể trong những tháng cuối năm.
Jeju vốn nổi tiếng với cảnh quan núi lửa, bờ biển, các cung đường trekking và mô hình du lịch tự túc, đặc biệt thu hút khách trẻ và khách đi một mình. Vì vậy, yếu tố an toàn có vai trò rất lớn đối với hình ảnh điểm đến.