Lào Cai có tên gọi khác là gì?

Vậy Lào Cai có tên gọi khác là gì và cái tên ấy bắt nguồn từ đâu?

Để hiểu được nguồn gốc của tên gọi Lào Cai, cần ngược dòng thời gian trở về quá khứ, khi nơi đây là một trung tâm giao thương quan trọng trên tuyến biên giới Việt - Trung.

Theo thông tin từ VnExpress, thuở sơ khai, tại vị trí của thành phố Lào Cai ngày nay đã hình thành một khu phố chợ sầm uất. Người dân khi đó quen gọi nơi này là "Lão Nhai". Dịch theo nghĩa Hán Việt, "Lão" có nghĩa là cũ, già; còn "Nhai" có nghĩa là phố. Như vậy, "Lão Nhai" có thể hiểu nôm na là "Phố Cũ". Đây chính là khu chợ gốc, là nơi khởi đầu cho các hoạt động buôn bán, trao đổi hàng hóa tại vùng đất này.

Cùng với sự phát triển, sau này người ta mở thêm một khu phố chợ mới để đáp ứng nhu cầu giao thương ngày càng tăng. Khu chợ mới này được gọi là "Tân Nhai", tức "Phố Mới" – và cái tên Phố Mới vẫn được sử dụng cho một phường của thành phố Lào Cai ngày nay.

Trải qua hàng chục, hàng trăm năm, cách phát âm "Lão Nhai" đã dần thay đổi trong giao tiếp hàng ngày của người dân. Vùng đất này là nơi hội tụ của nhiều dân tộc anh em như Kinh, Tày, Nùng, Mông, Dao... mỗi dân tộc lại có một ngữ điệu và cách phát âm riêng. 

Chính trong môi trường đa ngôn ngữ đó, âm "Nh" trong từ "Nhai" đã dần được đọc chệch thành âm "C". Từ đó, cái tên "Lao Cai" ra đời một cách tự nhiên, mộc mạc và được người dân địa phương sử dụng rộng rãi, trở nên quen thuộc hơn cả tên gốc. Đây là một minh chứng sống động cho thấy ngôn ngữ luôn vận động và thay đổi theo dòng chảy của cuộc sống.

Sự chuyển đổi từ "Lão Nhai" thành "Lao Cai" là một quá trình tự nhiên trong ngôn ngữ nói. Tuy nhiên, phải đến đầu thế kỷ 20, cái tên này mới chính thức được ghi nhận trên văn bản hành chính.

Vào ngày 12 tháng 7 năm 1907, tên gọi "Lao Cai" vốn đã quen thuộc với người dân được đặt làm tên chính thức cho tỉnh. Kể từ đó, cái tên Lào Cai chính thức xuất hiện trên bản đồ Việt Nam, mang trong mình cả một câu chuyện lịch sử về sự hình thành và phát triển của một đô thị biên giới.

Như vậy, có thể thấy rằng Lào Cai không có một "tên gọi khác" được sử dụng song song, mà cái tên hiện tại chính là kết quả của một quá trình biến âm thú vị từ tên gốc "Lão Nhai". Tên gọi này không chỉ đơn thuần là một danh xưng địa lý, mà nó còn là một minh chứng sống động cho lịch sử lâu đời của một trung tâm giao thương sầm uất nơi địa đầu Tổ quốc. 

Lần tới khi có dịp ghé thăm Lào Cai, bạn hãy nhớ về câu chuyện này để thêm yêu và trân trọng những giá trị văn hóa, lịch sử mà vùng đất này đang lưu giữ nhé.

>> Tra cứu xã phường, tỉnh thành sau sáp nhập năm 2025 <<