Nằm trên quốc lộ 4C, thuộc địa phận xã Phố Cáo, huyện Đồng Văn, tỉnh Hà Giang, Dốc Thẩm Mã là điểm đến thu hút nhiều du khách không chỉ bởi cung đường tuyệt đẹp mà còn ở cái tên độc lạ. Vậy, tại sao con dốc này lại có cái tên độc đáo đến vậy?
Có nhiều câu chuyện lý giải cho cái tên Dốc Thẩm Mã. Một trong những câu chuyện phổ biến nhất kể rằng, ngày xưa, để vận chuyển hàng hóa, người dân phải dùng ngựa thồ. Tuy nhiên, địa hình hiểm trở với những con dốc cao dựng đứng khiến không phải con ngựa nào cũng có thể vượt qua. Vì vậy, họ chọn Dốc Thẩm Mã làm nơi thử sức ngựa. Những con ngựa nào leo lên được đỉnh dốc mà không bị ngã, không thở dốc thì mới được chọn để thồ hàng. Cái tên Dốc Thẩm Mã cũng ra đời từ đó, mang ý nghĩa là "con dốc để thẩm định sức ngựa".

Ngoài ra, còn có một cách lý giải khác cho rằng, cái tên Dốc Thẩm Mã xuất phát từ tiếng Tày. "Thẩm Mã" trong tiếng Tày có nghĩa là "sâu thăm thẳm", miêu tả độ sâu hun hút của con dốc. Dù lý giải theo cách nào, cái tên Dốc Thẩm Mã cũng đã phần nào thể hiện được sự hiểm trở, thách thức mà con dốc này mang lại.
Dốc Thẩm Mã nổi tiếng với những khúc cua tay áo liên tục, uốn lượn quanh co giữa lưng chừng núi. Với độ dốc lớn và nhiều đoạn cua gấp, con dốc này đòi hỏi người lái xe phải có tay lái vững vàng và kinh nghiệm dày dặn. Vào những ngày sương mù dày đặc, việc di chuyển trên Dốc Thẩm Mã càng trở nên nguy hiểm hơn. Tuy nhiên, chính sự hiểm trở đó lại là điểm hấp dẫn đặc biệt thu hút những du khách ưa mạo hiểm, muốn chinh phục thử thách.

Đứng trên đỉnh Dốc Thẩm Mã, du khách có thể phóng tầm mắt bao quát toàn cảnh thung lũng Sủng Là thơ mộng với những mái nhà trình tường đơn sơ, những thửa ruộng bậc thang xanh mướt và dòng sông Nho Quế uốn lượn như dải lụa mềm mại. Vẻ đẹp hùng vĩ, hoang sơ của thiên nhiên nơi đây khiến bất cứ ai cũng phải trầm trồ, thán phục.
Không chỉ là một con dốc hiểm trở, Dốc Thẩm Mã còn là điểm đến hấp dẫn với những trải nghiệm thú vị. Du khách có thể dừng chân tại những quán nước ven đường, thưởng thức ly trà nóng và ngắm nhìn cảnh đẹp hùng vĩ. Hoặc có thể ghé thăm bản Phố Cáo, tìm hiểu văn hóa và cuộc sống của người dân tộc H'Mông.
Đặc biệt, chinh phục Dốc Thẩm Mã bằng xe máy là một trải nghiệm không thể bỏ qua với những phượt thủ đam mê khám phá. Cảm giác vượt qua những khúc cua gấp, chinh phục đỉnh dốc cao mang lại cảm giác phấn khích, tự hào khó tả.

Tuy nhiên, du khách cần lưu ý một số điều khi đến Dốc Thẩm Mã. Trước hết, cần kiểm tra kỹ phương tiện di chuyển, đảm bảo an toàn. Khi di chuyển trên dốc, cần tuân thủ luật giao thông, đi chậm và quan sát kỹ. Đặc biệt, không nên dừng đỗ xe ở những đoạn cua gấp hoặc nơi có tầm nhìn hạn chế.
Dốc Thẩm Mã không chỉ là một con dốc, mà còn là biểu tượng cho sức mạnh, ý chí vượt khó và khát vọng chinh phục của con người. Dù hiểm trở, thách thức nhưng con dốc này vẫn luôn là điểm đến hấp dẫn, thu hút những bước chân khám phá. Dốc Thẩm Mã hiện vẫn luôn là một điểm đến không thể bỏ qua trên hành trình khám phá Hà Giang.