Nằm cách Hà Nội khoảng 300km về phía Tây Bắc, huyện Mù Cang Chải thuộc tỉnh Yên Bái ẩn mình giữa những dãy núi cao, địa hình hiểm trở. Chính sự khắc nghiệt của tự nhiên ấy lại là cái nôi nuôi dưỡng nên một kỳ quan nhân tạo độc đáo. Không phải là những cánh đồng thẳng cánh cò bay như ở đồng bằng, ruộng đất canh tác ở đây được tạo nên bởi bàn tay tài hoa, đức tính cần cù và óc sáng tạo phi thường của đồng bào dân tộc Mông, Dao, Thái... qua biết bao thế hệ.

Họ đã biến những sườn núi dốc đứng thành những thửa ruộng bậc thang uốn lượn mềm mại, nối tiếp nhau như những nấc thang bắc lên tận trời xanh. Đây không chỉ đơn thuần là nơi canh tác nông nghiệp, mà còn là một công trình nghệ thuật vĩ đại, một biểu tượng cho sức sống mãnh liệt và khả năng chinh phục thiên nhiên của con người vùng cao.
Vẻ đẹp của Mù Cang Chải không tĩnh lặng mà biến đổi diệu kỳ theo từng mùa trong năm, mỗi mùa lại mang một sắc thái riêng, quyến rũ lòng người theo một cách khác biệt.
Mùa nước đổ (tháng 5 - tháng 6): Khi những cơn mưa mùa hạ đầu tiên trút xuống, Mù Cang Chải khoác lên mình tấm áo lấp lánh. Nước từ trên các đỉnh núi theo hệ thống dẫn thủy thủ công, khéo léo được dẫn vào từng thửa ruộng. Những ô ruộng bậc thang loang loáng nước dưới ánh mặt trời tựa như hàng ngàn tấm gương khổng lồ phản chiếu bầu trời xanh ngắt và mây trắng lững lờ trôi.
Đây là lúc bà con bắt đầu xuống đồng, không khí lao động rộn ràng, tiếng nói cười xen lẫn tiếng mõ trâu tạo nên một bản hòa ca sinh động của sự khởi đầu. Khung cảnh vừa hùng vĩ, vừa nên thơ, mang vẻ đẹp của sự cần cù và hy vọng về một mùa vụ bội thu. Du khách đến đây vào mùa này sẽ cảm nhận được sức sống đang trỗi dậy mạnh mẽ trên từng thửa ruộng, chứng kiến sự tài tình của người dân trong việc dẫn nước lên những sườn đồi cao.

Mùa lúa xanh (tháng 7 - tháng 8): Sau mùa nước đổ, những mầm non bắt đầu bén rễ, vươn mình mạnh mẽ. Cả Mù Cang Chải được phủ một màu xanh non mướt mắt. Những thửa ruộng bậc thang như những tấm thảm lụa xanh khổng lồ, trải dài từ thung lũng lên đến đỉnh đồi, tạo nên một bức tranh thiên nhiên tràn đầy sức sống.
Màu xanh của lúa non hòa quyện với màu xanh của núi rừng, của bầu trời, mang đến cảm giác yên bình, thư thái lạ thường. Đi giữa không gian xanh ngát ấy, hít thở bầu không khí trong lành, mọi ưu phiền dường như tan biến. Đây là khoảng thời gian Mù Cang Chải mang vẻ đẹp tươi mới, căng tràn nhựa sống, là minh chứng cho sự phát triển mạnh mẽ của mùa màng.
Mùa lúa chín (tháng 9 - tháng 10): Đây chính là thời điểm Mù Cang Chải trở nên lộng lẫy và quyến rũ nhất, thu hút hàng ngàn du khách từ khắp mọi miền tổ quốc và quốc tế. Cả không gian như được nhuộm một màu vàng óng ả của lúa chín.
Những thửa ruộng bậc thang không còn là những bậc thang đơn lẻ mà hòa quyện thành một biển vàng rực rỡ, uốn lượn mềm mại theo sườn núi. Nắng vàng như rót mật, tô điểm thêm cho sắc vàng của lúa, tạo nên một khung cảnh đẹp đến nao lòng.

Để chiêm ngưỡng trọn vẹn vẻ đẹp của ruộng bậc thang Mù Cang Chải, du khách không thể bỏ qua những địa danh nổi tiếng như đèo Khau Phạ - một trong "tứ đại đỉnh đèo" của Việt Nam, nơi có thể ngắm nhìn thung lũng Lìm Mông, Lìm Thái từ trên cao; xã La Pán Tẩn với những thửa ruộng hình "mâm xôi" độc đáo; xã Chế Cu Nha với những đường cong mềm mại, hùng vĩ; hay xã Dế Xu Phình nên thơ, bình dị. Mỗi địa điểm lại mang một nét đẹp riêng, một góc nhìn khác nhau về tuyệt tác ruộng bậc thang này.
Mù Cang Chải không chỉ là một điểm đến du lịch hấp dẫn, mà còn là một biểu tượng của sức mạnh con người, của sự hài hòa giữa con người và thiên nhiên. Chiêm ngưỡng ruộng bậc thang Mù Cang Chải là chiêm ngưỡng một kiệt tác nghệ thuật, là đắm mình vào không gian văn hóa độc đáo và cảnh sắc thiên nhiên hùng vĩ, để rồi mang về những ký ức khó phai về một "biển vàng" giữa lòng Tây Bắc.